Qui était Albert Camus ?

Pour bien comprendre

Le 10 décembre 1957, à Stockholm, un homme encore jeune monte sur la scène pour recevoir le prix Nobel de littérature. Il a seulement 44 ans et vient d'Algérie. Albert Camus est né en 1913 à Mondovi, en Algérie française, dans une famille très pauvre. Son père meurt pendant la Première Guerre mondiale et sa mère ne sait ni lire ni écrire. Malgré cette pauvreté, un instituteur remarque l'intelligence du jeune Albert et l'aide à continuer ses études. Camus devient journaliste, puis écrivain et philosophe. Ses livres les plus célèbres, comme « L'Étranger » ou « La Peste », parlent de la liberté, de la justice et du sens de la vie. Il meurt dans un accident de voiture en 1960, à l'âge de 46 ans seulement.

Aujourd'hui en France, tous les élèves de lycée étudient au moins un livre d'Albert Camus dans leurs cours de français. Quand un adolescent de terminale prépare son bac de français, il lit souvent « L'Étranger » ou « La Peste ». Ces romans aident les jeunes à réfléchir sur des questions importantes : qu'est-ce qui est juste ou injuste ? Comment rester humain dans des situations difficiles ? Dans les librairies françaises, on trouve toujours ses livres en bonne place. Ses citations apparaissent sur les murs des écoles, dans les discours politiques et même sur les réseaux sociaux. Camus fait partie de la culture commune que partagent les Français.

Camus représente des valeurs essentielles de la République française. Il a lutté contre toutes les formes d'injustice et défendu la dignité humaine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a rejoint la Résistance et dirigé un journal clandestin contre l'occupation nazie. Ses écrits défendent la liberté de conscience, le refus de la violence aveugle et la solidarité entre les hommes. Pour un candidat à la naturalisation, connaître Camus montre que vous comprenez l'importance de la culture et de la pensée dans la société française. La France valorise ses intellectuels, ses écrivains et ses philosophes qui font réfléchir les citoyens. Camus incarne cette tradition française de l'engagement par les mots et les idées.

À l'examen, les questions sur les personnalités culturelles françaises suivent un modèle simple. On vous donne un nom et quatre professions différentes. Pour Albert Camus, vous pouvez éliminer facilement : il n'était pas peintre car les peintres surréalistes célèbres s'appellent Dalí ou Magritte. Il n'était pas compositeur car vous n'entendez jamais parler de musique de Camus. L'erreur fréquente est de confondre écrivain et homme politique : certains écrivains font de la politique, mais Camus était d'abord un créateur d'œuvres littéraires et philosophiques. Cherchez toujours le mot « écrivain » dans les réponses.

Vous rencontrerez d'autres grandes figures culturelles françaises à l'examen : Victor Hugo, écrivain du XIXe siècle qui a écrit « Les Misérables » et s'est battu pour la justice sociale. Simone Veil, femme politique qui a survécu aux camps nazis et fait voter la loi sur l'interruption volontaire de grossesse. Molière, auteur de théâtre du XVIIe siècle dont les pièces sont encore jouées partout en France.