Au travail, un collègue affirme que « l'égalité femmes-hommes est une option culturelle ». Quel est le statut réel de ce principe ?

Pour bien comprendre

En 1944, les Françaises obtiennent enfin le droit de voter et d'être élues. Mais cette première grande victoire n'était que le début d'un long combat pour l'égalité réelle entre femmes et hommes. Pendant des décennies, les lois françaises ont progressivement supprimé toutes les différences de traitement : droit d'ouvrir un compte bancaire sans l'accord du mari en 1965, égalité professionnelle inscrite dans la loi en 1972, puis révision de la Constitution en 2008 pour garantir l'égal accès aux responsabilités. Aujourd'hui, l'égalité femmes-hommes n'est pas une simple recommandation ou une option qu'on peut accepter ou refuser : c'est un principe qui figure dans la Constitution française, le texte le plus important du pays.

Dans la vie quotidienne, ce principe a des conséquences très concrètes. À l'embauche, un employeur ne peut pas refuser une candidate parce qu'elle est une femme, ni payer une femme moins qu'un homme pour le même travail. À l'école, les filles et les garçons suivent exactement les mêmes programmes et ont accès aux mêmes formations. Dans la famille, les deux parents ont les mêmes droits et les mêmes devoirs envers leurs enfants : un père peut prendre un congé parental comme une mère. Si quelqu'un subit une discrimination à cause de son sexe, il peut porter plainte et obtenir justice. La loi interdit aussi le harcèlement sexuel au travail et dans tous les lieux publics.

Ce principe est au cœur de la devise républicaine « Liberté, Égalité, Fraternité ». L'égalité signifie que tous les citoyens ont les mêmes droits, quels que soient leur sexe, leur origine ou leur religion. Pour devenir français, il faut accepter que la République ne reconnaît aucune tradition culturelle ou religieuse qui justifierait de traiter les femmes différemment des hommes. Un futur citoyen doit comprendre qu'en France, personne ne peut invoquer ses convictions personnelles pour refuser l'égalité entre femmes et hommes. Ce n'est pas négociable, car c'est inscrit dans la Constitution que tous les résidents et citoyens doivent respecter.

Le jour de l'examen, vous reconnaîtrez ce type de question car elle oppose un principe républicain à des justifications culturelles ou religieuses. Méfiez-vous des réponses qui commencent par « chacun peut », « selon ses convictions » ou « cela dépend des traditions » : elles sont presque toujours fausses. L'erreur fréquente des candidats est de penser qu'en France, la liberté religieuse ou culturelle permet de ne pas respecter l'égalité femmes-hommes. C'est faux : les principes constitutionnels s'imposent à tous, sans exception. Cherchez toujours la réponse qui évoque la Constitution ou la loi.

Vous rencontrerez d'autres questions sur la laïcité, qui garantit que l'État reste neutre face aux religions et traite tous les citoyens également. Le principe de non-discrimination interdit aussi de traiter quelqu'un différemment à cause de son origine, son âge ou son orientation sexuelle. La parité en politique oblige les partis à présenter autant de candidates que de candidats aux élections.