Qu'est-ce que le principe d'égalité réelle par opposition à l'égalité formelle ?

Pour bien comprendre

En 1946, le préambule de la Constitution française proclame que « la loi garantit à la femme, dans tous les domaines, des droits égaux à ceux de l'homme ». Pourtant, pendant des décennies, les femmes gagnaient moins que les hommes pour le même travail, accédaient difficilement aux postes de direction, et supportaient seules les charges familiales. Cette contradiction a montré qu'écrire l'égalité dans la loi ne suffit pas : il faut aussi agir pour que cette égalité devienne réelle dans la vie de tous les jours. C'est la différence entre l'égalité formelle, qui existe sur le papier, et l'égalité réelle, qui existe dans les faits.

Aujourd'hui, cette distinction se voit partout dans la société française. À l'école, certains quartiers reçoivent plus de moyens et d'enseignants parce que les élèves y rencontrent plus de difficultés : ce sont les zones d'éducation prioritaire. Une famille pauvre peut recevoir des aides pour la cantine, les fournitures scolaires ou les activités sportives de ses enfants. Une personne en fauteuil roulant peut exiger qu'on installe une rampe d'accès dans un bâtiment public. Ces mesures ne donnent pas les mêmes choses à tout le monde, mais elles compensent les inégalités de départ pour que chacun ait vraiment les mêmes chances de réussir.

L'égalité est l'une des trois valeurs fondamentales de la devise républicaine « Liberté, Égalité, Fraternité ». Mais la République française ne se contente pas de promettre l'égalité : elle agit pour la réaliser. Un futur résident doit comprendre que la France accepte et même encourage des traitements différents quand ils visent à corriger des injustices. Ce n'est pas une rupture avec le principe d'égalité, c'est au contraire sa meilleure application. La République considère qu'avoir les mêmes droits écrits dans la loi ne sert à rien si certains n'ont pas les moyens concrets d'en profiter.

Le jour de l'examen, vous reconnaîtrez ce type de question car elle oppose deux concepts avec les mots « formelle » et « réelle », ou « droit » et « fait ». L'erreur fréquente est de choisir la réponse B qui parle de « plus de droits » : attention, l'égalité réelle ne crée pas des droits supérieurs pour certains, elle donne des moyens supplémentaires pour que tous puissent exercer les mêmes droits. Les réponses C et D affirment que l'égalité formelle suffit ou que l'égalité réelle est moins importante : éliminez-les immédiatement, car elles contredisent l'esprit de la République française.

Vous rencontrerez aussi la notion de laïcité, qui garantit l'égalité entre toutes les religions et la neutralité de l'État. Le principe de fraternité complète l'égalité en encourageant la solidarité entre tous les citoyens. La discrimination positive dans l'accès à l'emploi public illustre également cette recherche d'égalité réelle dans la société française.