Que fête-t-on le 8 mai ?

Pour bien comprendre

Le 8 mai 1945, à 15 heures, les cloches des églises sonnent dans toute la France et les gens descendent dans les rues pour célébrer. La Seconde Guerre mondiale vient de se terminer en Europe : l'Allemagne nazie a signé sa capitulation la veille, le 7 mai, et elle entre en application ce jour-là. Cette date marque la fin de cinq années terribles de guerre, d'occupation allemande et de souffrances pour la population française. Depuis 1981, le 8 mai est un jour férié en France, c'est-à-dire que les gens ne travaillent pas et que les écoles sont fermées. On appelle cette journée « la Victoire de 1945 » ou « la Victoire des Alliés ».

Chaque année, le 8 mai, des cérémonies ont lieu dans toutes les villes et tous les villages de France. Devant les monuments aux morts, le maire, les anciens combattants et les habitants se rassemblent pour honorer la mémoire de ceux qui sont morts pendant la guerre. On dépose des fleurs, on chante La Marseillaise et on observe une minute de silence. Les enfants des écoles participent parfois à ces cérémonies et apprennent ainsi l'histoire de leur pays. Les familles se réunissent aussi ce jour-là, car beaucoup ont perdu des proches pendant cette guerre. C'est un moment important de mémoire collective où toute la société se souvient ensemble.

Connaître le 8 mai et ce qu'on y célèbre, c'est comprendre que la France défend la paix et rejette toute forme de dictature. La Seconde Guerre mondiale a montré les dangers terribles du nazisme, du racisme et de la violence d'État. En commémorant cette victoire, la France affirme son attachement aux valeurs de liberté, d'égalité et de dignité humaine. Pour un futur résident ou citoyen français, savoir ce que représente le 8 mai montre qu'on partage ces valeurs démocratiques et qu'on respecte l'histoire du pays où l'on vit. C'est aussi reconnaître le sacrifice de ceux qui ont combattu pour libérer la France.

À l'examen, attention à ne pas confondre les dates ! L'erreur la plus fréquente est de mélanger le 8 mai avec le 11 novembre, qui commémore l'armistice de la Première Guerre mondiale en 1918. Regardez bien l'année mentionnée dans les réponses : 1918 correspond à la Première Guerre, 1945 à la Seconde. La fête du Travail, c'est le 1er mai, et la fête nationale est le 14 juillet. Quand vous voyez « 8 mai » dans une question, cherchez toujours la réponse qui parle de 1945 et de la Seconde Guerre mondiale.

Vous rencontrerez aussi d'autres dates importantes dans l'examen : le 14 juillet célèbre la prise de la Bastille en 1789, symbole du début de la Révolution française. Le 11 novembre 1918 marque la fin de la Première Guerre mondiale et est également un jour férié en France. Jean Moulin est une figure importante de la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale, mort en 1943.