Quelle mer ou océan borde la France métropolitaine ?

Pour bien comprendre

Chaque été, des millions de Français partent en vacances vers le sud, en direction des plages ensoleillées de la Côte d'Azur ou du Languedoc. Ils rejoignent la mer Méditerranée, l'une des quatre grandes zones maritimes qui entourent la France métropolitaine. Le territoire français continental possède en effet plus de 3 000 kilomètres de côtes : au sud, la Méditerranée borde les régions de Provence-Alpes-Côte d'Azur et d'Occitanie ; à l'ouest, l'océan Atlantique longe la Nouvelle-Aquitaine, les Pays de la Loire et la Bretagne ; au nord, la Manche sépare la France de l'Angleterre ; enfin, la mer du Nord touche les Hauts-de-France près de la frontière belge. Cette géographie maritime fait de la France un pays ouvert sur le monde depuis des siècles.

Cette position géographique influence beaucoup la vie quotidienne des Français. Les ports comme Marseille, Le Havre ou Brest accueillent des bateaux de commerce qui transportent des marchandises venues du monde entier : les fruits que vous achetez au marché, les vêtements dans les magasins, les voitures dans les concessions arrivent souvent par la mer. De nombreux Français travaillent dans ces ports, dans le tourisme balnéaire ou dans la pêche. Les enfants des écoles primaires apprennent à situer ces mers sur la carte de France dès le cours élémentaire. Pendant les vacances scolaires d'été en juillet et août, les familles choisissent souvent leur destination selon la mer : l'Atlantique pour le surf, la Méditerranée pour la chaleur, ou la Manche pour rester plus près de Paris.

Connaître la géographie de la France fait partie du bagage commun de tous les citoyens français. C'est un élément d'identité nationale que l'école publique transmet à tous les élèves, quelle que soit leur origine. Pour quelqu'un qui demande à devenir résident permanent en France, comprendre cette géographie maritime montre qu'il s'intéresse au pays qui va l'accueillir. Cette connaissance permet de mieux comprendre les informations à la télévision quand on parle des tempêtes sur l'Atlantique, de la sécheresse en Méditerranée ou du trafic maritime dans la Manche. Elle aide aussi à discuter avec les collègues de travail ou les voisins, à comprendre les différences régionales, à voyager en France pendant les week-ends ou les congés.

Le jour de l'examen, ce type de question teste votre connaissance de base de la géographie française. Pour trouver la bonne réponse, éliminez d'abord les mers ou océans qui se trouvent très loin de l'Europe : l'océan Pacifique borde l'Asie et l'Amérique, la mer Rouge se situe entre l'Afrique et l'Arabie, la mer Noire touche la Turquie et la Russie mais pas la France. L'erreur fréquente des candidats est de confondre la mer Noire avec la Manche ou la mer du Nord, simplement à cause du mot « noire ».

Vous verrez à l'examen d'autres questions sur la géographie française : les pays voisins de la France comme l'Espagne, l'Italie, la Belgique ou l'Allemagne font souvent partie des questions posées. On vous demandera peut-être aussi de reconnaître les grandes villes françaises comme Paris, Lyon ou Marseille sur une carte. Les fleuves principaux – la Seine, la Loire, le Rhône et la Garonne – constituent également un sujet classique de l'examen civique.