Qui dirige l'action du Gouvernement ?

Pour bien comprendre

Chaque mercredi matin, au palais de l'Élysée à Paris, le président de la République réunit le Premier ministre et les ministres autour d'une grande table pour le Conseil des ministres. Cette réunion se déroule en réalité à l'Élysée, sous la présidence du chef de l'État, mais c'est bien le Premier ministre qui, au quotidien, coordonne le travail de tous les ministres. La Constitution de 1958 lui confie cette mission essentielle : il dirige l'action du Gouvernement, c'est-à-dire qu'il organise le travail des ministères, prépare les lois et veille à ce que les décisions soient appliquées dans tout le pays.

Concrètement, quand vous allez chez le médecin et que vous utilisez votre carte Vitale, c'est le résultat d'une politique de santé coordonnée par le Premier ministre avec son ministre de la Santé. Quand vos enfants ont école le mercredi matin depuis 2013, c'est parce que le Premier ministre a piloté cette réforme avec le ministre de l'Éducation nationale. Le Premier ministre décide quels projets de loi seront présentés au Parlement et dans quel ordre. Il choisit aussi les personnes qui dirigeront les grandes administrations. Sans cette coordination, chaque ministre agirait dans son coin et les politiques publiques seraient incohérentes.

Cette organisation du pouvoir reflète un équilibre important dans la République française : nous avons à la fois un président de la République élu directement par les citoyens et un Premier ministre qui doit avoir la confiance de l'Assemblée nationale. C'est ce qu'on appelle un régime semi-présidentiel. Le Premier ministre fait le lien entre le président et le Parlement. Il incarne le principe de responsabilité devant les représentants du peuple : si l'Assemblée nationale vote une motion de censure, le Premier ministre et son gouvernement doivent démissionner. Pour un futur résident, comprendre ce mécanisme, c'est comprendre comment les décisions qui affecteront votre vie quotidienne sont prises et contrôlées démocratiquement.

Le jour de l'examen, cherchez toujours qui a le pouvoir exécutif, c'est-à-dire qui fait appliquer les lois au quotidien. Attention : beaucoup de candidats choisissent le président du Sénat ou de l'Assemblée nationale parce que ces personnages semblent importants. Mais ils appartiennent au pouvoir législatif, pas au Gouvernement. Le ministre de l'Intérieur, lui, fait partie du Gouvernement, mais il ne le dirige pas, il est sous l'autorité du Premier ministre. L'erreur fréquente consiste à confondre « qui est le plus connu » avec « qui a cette fonction précise ».

Vous rencontrerez aussi des questions sur le président de la République qui nomme le Premier ministre et préside le Conseil des ministres, ce qui crée parfois la confusion sur leurs rôles respectifs. L'Assemblée nationale peut renverser le Gouvernement par une motion de censure, un mécanisme de contrôle démocratique important à connaître. Enfin, le Conseil constitutionnel vérifie que les lois votées respectent bien la Constitution avant leur application.