Quel diplôme obtient-on à la fin du lycée en France ?

Pour bien comprendre

Chaque année, au mois de juin, environ 700 000 jeunes français passent les épreuves du baccalauréat dans toute la France. Ce diplôme existe depuis 1808, créé par Napoléon Bonaparte. Le baccalauréat, qu'on appelle familièrement « le bac », marque la fin des études au lycée, après trois années passées en classe de Seconde, Première et Terminale. Les élèves ont généralement 17 ou 18 ans quand ils passent cet examen national. Le bac représente un moment important dans la vie des jeunes Français et de leurs familles.

Quand vous arrivez en France et inscrivez vos enfants à l'école, vous découvrez vite l'importance du baccalauréat. Les parents en parlent dès l'entrée au collège, même si l'examen arrive plusieurs années après. Sans le bac, il est très difficile d'entrer à l'université ou dans une école supérieure. Les employeurs demandent souvent « le niveau bac minimum » dans leurs offres d'emploi. Obtenir ce diplôme ouvre beaucoup de portes professionnelles. Un jeune qui n'a pas son bac peut le repasser l'année suivante ou choisir une autre formation professionnelle, mais il commence sa vie d'adulte avec moins d'options pour son avenir.

Le baccalauréat illustre le principe d'égalité des chances dans la République française. Tous les élèves, quelle que soit leur origine sociale, leur religion ou leur nationalité, passent le même examen national avec les mêmes règles. Les sujets sont identiques pour tous les candidats d'une même série, partout en France. Cette uniformité garantit que le diplôme a la même valeur dans toutes les régions. Pour vous, futur résident français, comprendre ce système montre que vous connaissez comment la France organise l'éducation de ses jeunes et comment elle prépare ses futurs citoyens. L'école républicaine veut donner à chacun la possibilité de réussir par son travail.

À l'examen civique, les questions sur l'éducation proposent souvent plusieurs diplômes dans les réponses possibles. Pour trouver la bonne réponse, pensez à l'âge et au niveau : le brevet des collèges vient avant le lycée (vers 15 ans), la licence vient après trois années d'université (vers 21 ans), le CAP est un diplôme professionnel qu'on obtient parfois sans passer par le lycée général. L'erreur fréquente est de confondre le bac avec la licence, parce que les deux permettent d'étudier. Mais le bac termine le lycée, la licence termine l'université.

Vous verrez aussi des questions sur le système éducatif français qui mentionnent l'école obligatoire jusqu'à 16 ans, règle que tous les parents doivent respecter. D'autres questions parlent de la laïcité à l'école, principe fondamental qui interdit les signes religieux trop visibles dans les établissements publics. Enfin, certaines questions évoquent la devise « Liberté, Égalité, Fraternité » qu'on trouve sur les frontons des écoles de la République.