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Question officielle · CSP — Carte de séjour pluriannuelle

Qui était Jean de La Fontaine ?

Examen civique 2026 · Thème : Histoire, géographie et culture

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Bonne réponse : D. Un poète et fabuliste français du XVIIe siècle

Jean de La Fontaine (1621-1695) est l'un des plus grands poètes français. Ses Fables (Le Corbeau et le Renard, La Cigale et la Fourmi...) sont des classiques de la littérature française appris à l'école depuis des générations.

Explication détaillée

Comprendre la réponseJean de La Fontaine est un poète et fabuliste français du XVIIe siècle, né en 1621 et mort en 1695. Il est célèbre pour ses Fables, des histoires courtes où les animaux parlent et enseignent des leçons de morale. Le Corbeau et le Renard, La Cigale et la Fourmi sont des œuvres maîtresses de la littérature française, enseignées à l'école depuis des siècles. C'est un génie de la langue française.

Pourquoi les autres réponses sont faussesLes autres réponses sont fausses car elles confondent La Fontaine avec d'autres figures historiques. La réponse A évoque les philosophes des Lumières du XVIIIe siècle comme Voltaire ou Rousseau, qui sont venus après. La réponse B oublie qu'il était poète, pas peintre. La réponse C le confond avec des explorateurs comme Champlain ou Cartier.

Pour retenirPour retenir facilement : associez La Fontaine aux Fables et aux animaux qui parlent. Pensez à l'expression "La Fontaine, c'est les fables". Cette image mentale simple suffit à reconnaître immédiatement le poète parmi les mauvaises réponses lors de l'examen civique.

Pour bien comprendre

En 1668, un petit livre de poésies illustrées arrive dans les librairies de Paris et connaît un succès immédiat. Ce recueil, intitulé Fables choisies mises en vers, est l'œuvre de Jean de La Fontaine, un écrivain né en 1621 à Château-Thierry, une petite ville de Champagne. Pendant plus de vingt ans, La Fontaine va écrire des centaines de fables, ces courts récits en vers où des animaux parlent et agissent comme des humains. Il meurt en 1695 à Paris, après une vie consacrée à la littérature. Ses fables s'inspirent souvent d'histoires très anciennes, venues de la Grèce antique ou de l'Orient, mais La Fontaine leur donne une forme nouvelle, avec humour et élégance.

Aujourd'hui encore, tous les enfants français apprennent par cœur des fables de La Fontaine à l'école primaire. Dès l'âge de six ou sept ans, ils récitent « Le Corbeau et le Renard » ou « La Cigale et la Fourmi » devant leur classe. Ces histoires ne sont pas seulement des poèmes amusants : elles enseignent des leçons de vie sur la vanité, le travail, la ruse ou l'honnêteté. Dans les conversations quotidiennes, les Français utilisent souvent des expressions tirées de ces fables. Par exemple, on dit « travailler comme une fourmi » pour parler de quelqu'un de travailleur, ou « flatter comme le renard » pour décrire une personne qui complimente pour obtenir quelque chose.

La Fontaine occupe une place importante dans la culture française parce que son œuvre fait partie du patrimoine commun que tous les citoyens partagent, quelle que soit leur origine sociale. À travers ses fables, il a critiqué les puissants de son époque de manière indirecte, en montrant les défauts des courtisans et des nobles à travers des personnages d'animaux. Cette tradition de la critique sociale par la littérature est très présente en France : elle rappelle que la liberté d'expression et la liberté de critiquer le pouvoir sont des valeurs fondamentales de la République. Connaître La Fontaine, c'est comprendre que la culture française valorise l'esprit critique, l'intelligence et la capacité à réfléchir sur la société.

Le jour de l'examen, attention aux pièges dans les réponses proposées. Si vous voyez « philosophe des Lumières », vérifiez bien la période : les Lumières, c'est le XVIIIe siècle, pas le XVIIe. Le mot « fabuliste » dans une réponse doit attirer votre attention car c'est le terme exact pour désigner un auteur de fables. Beaucoup de candidats confondent La Fontaine avec Voltaire ou Rousseau, qui sont effectivement des philosophes mais d'une autre époque. Retenez bien : La Fontaine, c'est le XVIIe siècle et les fables.

Vous rencontrerez d'autres grandes figures culturelles françaises dans l'examen : Molière, auteur de comédies comme Le Malade imaginaire et contemporain de La Fontaine, qui a révolutionné le théâtre français. Victor Hugo, écrivain du XIXe siècle, auteur des Misérables, symbole de l'engagement politique des intellectuels français. La cathédrale Notre-Dame de Paris, monument emblématique du patrimoine architectural français, construite au Moyen Âge.

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