Qui siège au Parlement européen ?

Pour bien comprendre

Tous les cinq ans, au mois de juin, des millions de citoyens à travers l'Europe se rendent aux urnes pour choisir leurs représentants au Parlement européen. Cette élection existe depuis 1979, date à laquelle les citoyens ont pu, pour la première fois, voter directement pour leurs députés européens. Avant cette date, les parlementaires étaient désignés par les assemblées nationales de chaque pays. Aujourd'hui, le Parlement européen compte 720 députés qui siègent à Strasbourg, en France, et à Bruxelles, en Belgique. Ces députés viennent de tous les pays membres de l'Union européenne et représentent près de 450 millions de citoyens européens.

Quand vous achetez un téléphone portable en France, vous bénéficiez d'une garantie obligatoire de deux ans. Cette règle vient d'une directive européenne votée par les députés du Parlement européen. De la même manière, lorsque vous voyagez dans un autre pays européen, vous utilisez les mêmes données mobiles qu'en France sans payer de frais supplémentaires grâce à une loi européenne. Les députés européens votent des textes qui touchent votre vie quotidienne : la protection de vos données personnelles sur Internet, les normes de sécurité alimentaire dans les supermarchés, ou encore les règles pour étudier dans une université étrangère avec le programme Erasmus. Leur travail a donc un impact direct sur votre quotidien en France.

Comprendre le fonctionnement du Parlement européen est important car cela montre que la citoyenneté ne s'arrête pas aux frontières nationales. En tant que résident ou futur citoyen français, vous faites aussi partie d'une communauté européenne plus large. Le principe démocratique veut que les citoyens élisent leurs représentants : c'est vrai pour l'Assemblée nationale française, et c'est aussi vrai pour le Parlement européen. Cette notion de représentation élue est fondamentale dans une démocratie. Savoir qui siège au Parlement européen, c'est comprendre comment fonctionne la démocratie au-delà de la France et comment les décisions qui vous concernent sont prises à différents niveaux.

Le jour de l'examen, lisez bien les options proposées. Les réponses B, C et D mentionnent des fonctions gouvernementales (ministres, chefs d'État, présidents régionaux). Ces personnes ont d'autres rôles dans les institutions européennes, mais pas au Parlement. Seule la réponse A parle d'élection par les citoyens. L'erreur fréquente consiste à confondre le Parlement européen avec le Conseil européen où se réunissent effectivement les chefs d'État, ou avec le Conseil de l'Union européenne où siègent les ministres nationaux. Retenez le mot clé : « députés élus ».

Vous rencontrerez d'autres questions sur les institutions européennes lors de l'examen : le rôle de la Commission européenne qui propose les lois européennes et les fait appliquer. L'existence de l'euro comme monnaie commune utilisée dans vingt-et-un pays de l'Union, dont la France. Les libertés garanties par l'Union européenne, notamment la libre circulation des personnes qui permet de vivre et travailler dans n'importe quel pays membre.