Qui était le roi de France au moment de la Révolution française ?

Pour bien comprendre

Le 21 janvier 1793, place de la Révolution à Paris, un homme monte sur l'échafaud devant une foule immense : c'est Louis XVI, roi de France depuis 1774. Il avait alors 38 ans et régnait sur le pays depuis près de vingt ans. Son exécution marque la fin de plus de mille ans de monarchie en France. Avant la Révolution de 1789, Louis XVI vivait au château de Versailles avec sa femme Marie-Antoinette et leurs enfants. Il était un monarque absolu, ce qui signifie qu'il prenait toutes les décisions importantes pour le royaume sans avoir besoin de l'accord du peuple.

Aujourd'hui en France, quand vous allez voter pour élire le président de la République ou vos représentants à l'Assemblée nationale, vous exercez un droit que les Français de l'époque de Louis XVI ne possédaient pas. La Révolution française a transformé les sujets du roi en citoyens. Par exemple, si vous devez payer des impôts maintenant, c'est le Parlement élu par le peuple qui décide du montant, pas un roi seul dans son palais. Quand vous recevez votre avis d'imposition ou quand vous allez chercher vos enfants à l'école publique gratuite, ce sont des conséquences directes de cette période où les Français ont dit « non » au pouvoir d'un seul homme.

Connaître Louis XVI et la Révolution française, c'est comprendre comment la France est devenue une République fondée sur les principes de liberté, d'égalité et de fraternité. Avant 1789, les Français n'étaient pas égaux devant la loi : les nobles et le clergé avaient des privilèges que le peuple n'avait pas. La Révolution a aboli ces privilèges et a affirmé que tous les citoyens ont les mêmes droits. Pour un candidat à la naturalisation ou à une carte de séjour, comprendre ce moment historique montre que vous saisissez les fondements de la société française moderne, celle de l'égalité des droits et de la souveraineté populaire.

Le jour de l'examen, les questions sur les rois de France peuvent sembler difficiles si vous mélangez les numéros. Un indice simple : cherchez l'année 1789 dans votre mémoire, c'est la date clé de la Révolution. Louis XIV est trop ancien (le XVIIe siècle), Henri IV aussi (fin du XVIe siècle), et François Ier encore plus. Beaucoup de candidats confondent Louis XIV et Louis XVI à cause des chiffres romains, mais retenez que seul Louis XVI correspond à la période révolutionnaire. Si vous voyez « Révolution française » dans la question, pensez automatiquement au chiffre XVI.

Vous rencontrerez sûrement d'autres questions sur la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789, texte fondamental qui proclame l'égalité et la liberté pour tous. La prise de la Bastille le 14 juillet 1789 est également un événement majeur que l'on célèbre chaque année comme fête nationale. Napoléon Bonaparte apparaîtra aussi dans vos révisions car il a pris le pouvoir quelques années après la Révolution.