Qui était Charles de Gaulle historiquement ?

Pour bien comprendre

Le 18 juin 1940, depuis Londres, un général français encore inconnu du grand public lance un appel à la radio BBC. Cet homme s'appelle Charles de Gaulle. Il refuse la défaite de la France face à l'Allemagne nazie et demande aux Français de continuer le combat. À ce moment, il a 49 ans et devient le chef de la France libre, c'est-à-dire les Français qui résistent depuis l'étranger. Après la guerre, il dirige le pays pendant deux ans, puis revient au pouvoir en 1958 pour créer une nouvelle République, la Cinquième. Il en devient le premier président jusqu'en 1969.

Aujourd'hui encore, vous voyez le nom de Charles de Gaulle partout en France. L'aéroport principal de Paris porte son nom : Roissy-Charles de Gaulle. Des milliers de rues, d'écoles et de places s'appellent « avenue Charles de Gaulle » ou « place du Général de Gaulle ». Quand vous allez voter, vous utilisez les institutions qu'il a créées : le président élu directement par les citoyens, le référendum pour consulter le peuple. La Constitution de 1958, toujours en vigueur, c'est son œuvre. Même la monnaie française avant l'euro montrait parfois son portrait.

De Gaulle représente pour la France la résistance face à l'oppression et le courage de dire non à l'injustice. Quand tout semblait perdu en 1940, il a défendu la liberté et la dignité nationale. Pour comprendre la citoyenneté française, il faut saisir ce moment : un homme seul, inconnu, qui refuse l'occupation et appelle à la résistance. Ce choix symbolise les valeurs républicaines que vous devez partager : la liberté face à la tyrannie, le refus de l'abandon, la foi en la démocratie. Connaître de Gaulle, c'est comprendre comment la France moderne s'est construite après la guerre.

Le jour de l'examen, cherchez les mots-clés dans les réponses. « Général » et « homme d'État » : ces deux mots ensemble désignent bien de Gaulle, militaire devenu chef politique. Attention aux pièges : il n'a jamais été président de la IVe République, qu'il critiquait justement. La Troisième République date du XIXe siècle, bien avant lui. Et même s'il était officier pendant la Première Guerre mondiale, il est surtout connu pour la Seconde. L'erreur fréquente est de confondre les différentes Républiques ou de croire qu'il a créé la IVe République alors qu'il a fondé la Ve.

Vous rencontrerez aussi Jean Moulin, héros de la Résistance intérieure qui unifia les mouvements clandestins avant d'être arrêté et torturé par les nazis. La Constitution de 1958 apparaîtra dans plusieurs questions sur les institutions actuelles de la France. Enfin, le 8 mai 1945, jour de la victoire contre l'Allemagne nazie, reste une date commémorée chaque année par un jour férié national.